התראת סיכון | התרעה גבוהה של תובעים בתעשיית צעצועי הספורט, הכוללת חברות מסחר אלקטרוני חוצות גבולות.

Wham-O Holding, Ltd. (להלן "Wham-O") היא חברה שבסיסה בקרסון, קליפורניה, ארה"ב, עם כתובת עסקית ראשית בכתובת 966 Sandhill Avenue, Carson, California 90746. החברה, שהוקמה בשנת 1948, מקדישה את עצמה לאספקת צעצועי ספורט מהנים לצרכנים בכל הגילאים, ומחזיקה במותגי צעצועים מוכרים ברחבי העולם כמו הפריזבי האייקוני, Slip 'N Slide והולה הופ, כמו גם מותגי פעילויות חוץ מקצועיים כמו Morey, Boogie, Snow Boogie ו-BZ.

חברת Wham-O והמותגים העיקריים שלה, מקור: האתר הרשמי של Wham-O

02 מידע רלוונטי על המוצר והתעשייה

המוצרים המדוברים כוללים בעיקר צעצועי ספורט כגון פריזבי, סליפ אנד סליידס והולה הופ. פריזבי הוא ספורט זריקה בצורת דיסק שמקורו בארצות הברית בשנות ה-50 ומאז צבר פופולריות ברחבי העולם. פריזבי הם בעלי צורה עגולה ונזרקים באמצעות תנועות אצבעות ופרק כף היד כדי לגרום להם להסתובב ולעוף באוויר. מוצרי פריזבי, החל משנת 1957, שוחררו במגוון צורות, גדלים ומשקלים, המתאימים לכל קבוצות הגיל ורמות המיומנות, עם יישומים הנעים בין משחק מזדמן לתחרויות מקצועיות.

פריזבי, מקור: דף המוצר הרשמי של האתר Wham-O

Slip 'N Slide הוא צעצוע לילדים הממוקם על משטחים חיצוניים כמו מדשאות, עשוי מחומר פלסטיק עבה, רך ועמיד. העיצוב הפשוט והצבעוני שלו כולל משטח חלק המאפשר לילדים להחליק עליו לאחר הוספת מים. Slip 'N Slide ידועה במגלשה הצהובה הקלאסית שלה, המציעה מסלולים בודדים ומרובים המתאימים למספרים שונים של משתמשים.

Slip 'N Slide, מקור: דף המוצר הרשמי של אתר Wham-O

הולה הופ, הידוע גם כחישוק כושר, משמש לא רק כצעצוע כללי אלא גם לתחרויות, מופעי אקרובטיקה ותרגילי ירידה במשקל. מוצרי הולה הופ, שמקורם בשנת 1958, מציעים חישוקים לילדים ולמבוגרים כאחד למסיבות ביתיות ולשגרת כושר יומית.

הולה הופ, מקור: דף המוצר הרשמי של האתר של Wham-O

03 מגמות בליטיגציה בתחום הקניין הרוחני של Wham-O

מאז 2016, Wham-O יזמה סך של 72 תביעות קניין רוחני בבתי משפט מחוזיים בארה"ב, הקשורות לפטנטים ולסימנים מסחריים. אם מסתכלים על מגמת ההתדיינות המשפטית, ניכרת דפוס עקבי של צמיחה יציבה. החל משנת 2016, Wham-O יזמה תביעות באופן עקבי מדי שנה, כאשר המספר גדל מתיק אחד בשנת 2017 ל-19 תיקים בשנת 2022. נכון ל-30 ביוני 2023, Wham-O יזמה 24 תביעות בשנת 2023, כולן קשורות לסכסוכי סימנים מסחריים, דבר המצביע על כך שהיקף ההתדיינות המשפטית צפוי להישאר גבוה.

מגמה בליטיגציה של פטנטים, מקור נתונים: LexMachina

מבין התיקים הקשורים לחברות סיניות, רובם נגד גורמים מגואנגדונג, המהווים 71% מכלל התיקים. Wham-O פתחה בתביעה הראשונה שלה נגד חברה שבסיסה בגואנגדונג בשנת 2018, ומאז, ישנה מגמה הולכת וגדלה של תיקים הקשורים לחברות מגואנגדונג מדי שנה. תדירות ההתדיינות המשפטית של Wham-O נגד חברות מגואנגדונג עלתה בחדות בשנת 2022, והגיעה ל-16 תיקים, דבר המצביע על מגמת עלייה מתמשכת. דבר זה מצביע על כך שחברות שבסיסן בגואנגדונג הפכו למוקד במאמצי Wham-O להגנת זכויותיה.

מגמה של ליטיגציה משפטית של חברות גואנגדונג, מקור נתונים: LexMachina

ראוי לציין כי ברוב המקרים, הנתבעים הן בעיקר חברות מסחר אלקטרוני חוצות גבולות.

מתוך 72 תביעות קניין רוחני שהוגשו על ידי Wham-O, 69 תיקים (96%) הוגשו במחוז הצפוני של אילינוי, ו-3 תיקים (4%) הוגשו במחוז המרכזי של קליפורניה. בהתבסס על תוצאות התיקים, 53 תיקים נסגרו, כאשר 30 תיקים הוכרעו לטובת Wham-O, 22 תיקים הושבו בפשרה, ותיק אחד נדחה מבחינה פרוצדורלית. 30 התיקים שבהם זכו היו כולם פסקי דין בהיעדר זכויות והובילו לצווי מניעה קבועים.

תוצאות מקרים, מקור נתונים: LexMachina

מתוך 72 תביעות קניין רוחני שהוגשו על ידי Wham-O, 68 תיקים (94%) יוצגו במשותף על ידי משרד עורכי הדין JiangIP ומשרד עורכי הדין Keith Vogt. עורכי הדין העיקריים המייצגים את Wham-O הם Keith Alvin Vogt, Yanling Jiang, Yi Bu, Adam Grodman ואחרים.

משרדי עורכי דין ועורכי דין, מקור נתונים: LexMachina

04 מידע מרכזי על זכויות סימן מסחרי בתביעות המשפטיות

מתוך 51 תביעות קניין רוחני נגד חברות מגואנגדונג, 26 מקרים עסקו בסימן המסחרי פריזבי, 19 מקרים עסקו בסימן המסחרי הולה הופ, 4 מקרים עסקו בסימן המסחרי Slip 'N Slide, ותיק אחד עסק בכל אחד מהסימנים המסחריים BOOGIE ו-Hacky Sack.

דוגמאות לסימני מסחר מעורבים, מקור: מסמכים משפטיים של Wham-O

05 אזהרות סיכון

מאז 2017, Wham-O יזמה תביעות רבות בגין הפרת סימני מסחר בארצות הברית, כאשר רוב המקרים מתייחסים ליותר ממאה חברות. מגמה זו מצביעה על מאפיין של התדיינות משפטית קבוצתית נגד חברות מסחר אלקטרוני חוצות גבולות. מומלץ שחברות רלוונטיות ישימו לב לכך ויבצעו חיפושים וניתוחים מקיפים של מידע על מותגי סימני מסחר לפני החדרת מוצרים לשווקים בחו"ל, על מנת לנהל סיכונים ביעילות. בנוסף, ההעדפה להגשת תביעות במחוז הצפוני של אילינוי משקפת את יכולתה של Wham-O ללמוד ולנצל את הכללים המשפטיים הייחודיים לקניין רוחני של אזורים שונים בארצות הברית, וחברות רלוונטיות צריכות להיות זהירות בהיבט זה.